青森県の写真黎明期

　平成25年1月、青森市浪岡にある常田健美術館の岡田館長さんから、古写真が多量に届きました。青森地区は、昭和20年7月28日の青森空襲で甚大な被害を受けていたため、貴重な写真資料もほとんど消失していますが、浪岡地区は戦災を免れているので、土蔵などにまだ残っているようです。写真を見ていくと、どうも、明治時代のものと思われるものが数枚ありました。そこで、写真史の素養がない私は、船水清「青森県の写真事始め」（昭和52年　北方新社）を紐解いてみることにしました。以下で、俄勉強の一端を紹介します。

　日本における写真の第一歩は、嘉永元（1848）年に、長崎にいた上野俊之丞に始まったと言われています。以後、下田、横浜、箱館といった開港地を中心に全国に広がっていきます。

　青森県初の写真館は、明治4（1871）年に弘前市下白銀に開業した田井写真館です。田井晨善（あきよし）は、弘前藩に命じられ、東京で2年ほど修行をしてきました。オランダからレンズを購入するなど、開業にあたっては、多額の費用を投入しています。写真が一般的になじみのない時代で、初期の経営は大変だったようです。二代目が継いだ田井写真館は、明治34（1901）年に弘前を離れ、水戸市で開業します。その後、大正、昭和と異郷で代々営業を続けました。

　県庁が置かれた青森市では、箱館で写真技術を習得してきた中西美暢（びよう）によって、明治12（1879）年、塩町に写真館が開かれました。弘前出身の柴田一奇は東京で修行した後、同じ年、浜町に写真館を開きました。なお、柴田一奇の子孫は、現在も青森市花園町で写真館を営んでいます。

　前述した弘前の田井写真館の手伝いをしていた矢川蓮（れん）・美喜（みき）姉妹が、同じ下白銀の自宅に写真館を開いたのは、明治14（1881）年でした。蓮が21歳、美喜が14歳。写真台紙には、蓮・美喜、別々の名前が記されています。同じ写真館ではあるが、それぞれに独立した写真師としての気概が感じられます。また、当時の写真師の社会的地位は、医師や弁護士などと同じように、高かったと言われています。ちなみに、日本初の女性写真師は、群馬県桐生出身の島隆（里宇＝リウ）と言われています。元治元（1864）年に、夫である島霞谷（かこく）を写した湿板写真でした。日本最古の写真より、遅れることわずか6年です。私たちが想像する以上に、当時の女性達は進取の精神を持っていたようです。以後、「おなご写真館」として注目を集め、田井写真館と入れ替わるように繁盛していきました。

　妹の矢川美喜が婿養子を迎え、弘前市本町に「M矢川写真館」を分家開業するのは、明治36（1903）年のことです。大正7（1918）年、代官町に移転し、現在も矢川写真館として営業を続けています。残念ながら、姉・蓮の方は後継者が途絶えています。

　なお、東京都写真美術館では「夜明けまえ 知られざる日本写真開拓史　北海道・東北編」（2013年3月5日(火)～5月6日(月・祝)）という注目すべき企画展を開催中です。同展の図録は、ネットで購入出来ますので、是非、手にとって見て下さい。　写真材料などについては、別な機会にしたいと思います。（相馬信吉）

夜明けまえ 知られざる日本写真開拓史　北海道・東北編


　↑撮影：矢川蓮（人工着色　退色補正済み）　写真提供：常田健 土蔵のアトリエ美術館


　↑撮影：中西美暢（明治30年）　写真提供：青森八郎氏